Gwoździe papowe rozróżniamy na zwykłe ocynkowane, skręcane lub z podkładką.
Wszystkie gwoździe papowe, posiadają specjalną powłokę z ocynku galwanicznego chroniącą przed korozją nawet w trudnych warunkach. Tworzy się je z twardego drutu, tak, aby charakteryzowały się one jakością, trwałością i solidnością przy pracach związanych z kładzeniem papy. Gwoździe papowe przeznaczone są przede wszystkim do robót dekarskich takich jak krycie dachów papą. Charakteryzują się dużą średnicą główki, która ma średnicę będącą co najmniej trzykrotnością średnicy trzpienia, ta duża średnica główki jest niezbędna do przytrzymania papy na dachu. Gwoździe papowe są stosowane również do prac tapicerskich, a od oryginalnych gwoździ tapicerskich różnią się płaskim łbem.
Trzpień z jednej strony jest zaostrzony, z drugiej zaś zakończony płaskim łbem. Sama główka posiada stosunkowo dużą średnicę, co najmniej trzykrotnie większą, niż średnica trzpienia. Ponieważ gwoździe papowe muszą przytrzymać blaszkę, a więc podkładkę papową na dachu, a taka ich wielkość znacząco to ułatwia.
Gwoździe papowe przeznaczone są przede wszystkim do robót dekarskich takich jak krycie dachów papą, gontów bitumicznych pokryć dachowych oraz fasad z tworzyw sztucznych do konstrukcji drewnianej. Papa ma za zadanie izolować dach i pośrednio wzmacniać konstrukcję poprzez lepsze rozkładanie obciążeń.
Standardowe gwoździe papowe 15 mm są więc niezastąpionym atrybutem, gdy chce się wykonać dach na wysokim poziomie.
Gwoździe papowe są stosowane również do prac tapicerskich, a od oryginalnych gwoździ tapicerskich różnią się płaskim łbem. Gwoździe sprzedawane na kilogramy.